Trois ans entre 2 albums de Saxon ! Voilà qui est assez rare pour mériter d'être signalé, d'autant qu'aucun opus live n'est venu se glisser entre ces deux productions studio. Cependant, "Forever Free" donnait tellement l'impression d'avoir été fait rapidement, avec pour seul objectif de repartir en tournée, qu'il n'est pas forcement surprenant que Biff et sa bande aient pris leur temps pour peaufiner leur nouvelle offrande. L'expression est certes souvent employée à tort et à travers, mais le fait est que le résultat valait l'attente !.
Dès l'ouverture des hostilités par un titre éponyme déployant son voile sombre, l'ambiance n'est pas à la gaudriole. Riff écrasant tout sur son passage, basse qui claque, batterie en cavalcade, refrain scandé et accrocheur, son dur et puissant… Saxon n'est pas là pour amuser la galerie et cela faisait longtemps qu'on ne l'avait pas entendu aussi heavy ! Si l'ambiance s'éclaircit par la suite, l'efficacité est toujours de mise, les tempi sont variés et les refrains accrocheurs, le tout maintenant l'attention et l'intérêt en éveil sans aucun temps mort. Le style du groupe reste reconnaissable mais, sans être particulièrement révolutionnaire, le quintet s'engage parfois sur des territoires plus surprenants, ceci avec succès.
Bien sûr, l'incontournable hymne dédié aux bikers est toujours présent ("Burning Wheels"), et la face plus commerciale - FM conserve encore un peu de place ("Hold On"), mais Saxon s'essaye aux alternances de tempo, heavy sur les couplets et léger sur le refrain ("Don't Worry"), ou au Hard-Rock'n'Roll entrainant ("Big Twin Rolling (Coming Home)"), intègre une ambiance Nord-Amérindienne dans un riff heavy mid-tempo, mélancolique et hypnotisant ("The Great White Buffalo"), ou s'envole vers l'Extrême-Orient le temps d'un "Walking Through Tokyo" atypique. D'autre part, bien que plus classique, "Demolition Alley" fait preuve d'une efficacité, simple mais imparable, qui mérite que l'on ne l'oublie pas.
Malgré une légère baisse de régime sur sa fin, et une production qui aurait gagné à être plus épaisse et puissante, ce "Dogs Of War" est une belle réussite et relance Saxon après un "Forever Free" qui marquait un léger essoufflement. Les Britanniques font à nouveau preuve d'une belle énergie et d'une capacité à faire évoluer leur musique qui laissent espérer un retour au premier plan pour cette légende de la NWOBHM. La suite est attendue avec impatience !