Début 1989, endeuillé par la mort de leur guitariste, Hillel Slovak (d’une surdose d’Héroïne le 25 juin 1988) et handicapé par le départ de leur batteur Jack Irons, l’avenir de RED HOT CHILI PEPPERS (RHCP) semblait fortement compromis. Pourtant le groupe va affronter le sort et va sortir un de ses meilleurs albums à ce jour. Rejoint par Chad Smith aux baguettes et par John Frusciante aux guitares, les RHCP vont essayer de terminer l’album alors déjà entamé avec le line-up original, et dont le titre de travail est alors « The Rockin' Freakapotamus (ce qui donnera son nom au fan club du groupe).
L’orientation de cet album est résolument funky ce qui ne manquera de surprendre les personnes qui ont découvert le groupe avec les albums « Blood Sugar Sex Magic », « By The Way » ou bien « Californication ». En effet, on ne parle pas ici d’un Rock avec quelques rythmiques Funk, mais bien d’un Funk très musclé auquel les guitares donnent une coloration Rock. De fait, le groove et la basse sont énormes et omniprésents. Sous les doigts de FLEA, cette dernière claque de manière agressive et s’impose comme un instrument essentiel à la musique proposée par le groupe.
Dès l’écoute du premier titre, « Good Time Boys qui est pourtant un des morceaux les plus Rock de « Mother’s Milk », il ne fait aucun doute que l’inspiration ne provient d’un univers musical uniquement Rock. Ce titre, résume assez bien la musique des RHCP à cette époque. Le titre, très puissant et très rythmé, est brusquement interrompu en son milieu par un ensemble de bruitages et une énorme ligne de basse, avant de reprendre « normalement », c'est-à-dire sur un rythme d’enfer. C’est de ce morceau qu’est tiré le nom du fan club du groupe, il n’y a qu’à écouter les « RockinFreakApotamus » scandés ad libitum sur la fin du morceau pour s’en persuader. La suite est à l’avenant avec notamment une reprise de Steevie WONDER, « Higher Ground », qui sera un grand succès pour le groupe, au même titre que le mid tempo, « Knock Me Down ». Mais également avec « Taste The Pain », et son vicieux riff de guitare, ou encore « Stone Cold Bush », un excellent morceau Rock rapide et nerveux, déchiré par un passage de guitare « Wah wah ».
La plupart des morceaux sont courts et directs à l’image de l’instrumental « Pretty Little Ditty » (dont la mélodie sera repris ultérieurement par CRAZY TOWN sur leur hit « Butterfly »), du hargneux et rapide « Punk Rock Classic », ou bien de « Magic Johnson » un hymne funky en hommage au basketteur américain. Mais, quelque soit le véhicule utilisé, l’efficacité est toujours au rendez-vous. Il n’y a guère que sur « Fire », une reprise survitaminée de HENDRIX pâtissant d'un mauvais son, que le résultat est moyen. Ce titre est issu des sessions réalisées avec Hillel Slovak et Jack Irons, et avait déjà fait l’objet d’une diffusion sur « The Abbey Road E.P » (et sa célèbre pochette montrant le groupe, uniquement « chaussé » d’une chaussette / cache sexe traverser Abbey road à la manière des Beatles). Le titre ne semble tout simplement pas être à sa place sur ce disque. On peut également reconnaître que « Nobody Weird Like Me » (une belle profession de foi pour le groupe) n’est pas le plus indispensable des morceaux présent sur ce disque malgré des parties de basse assez impressionnantes.
A ce petit bémol près l’ensemble est une réussite totale, un parfait exemple de fusion réussie entre la puissance du Rock, le groove du Funk, et l’esprit déjanté et festif de 4 excellents musiciens. L’énergie et la bonne humeur qui se dégagent de ce disque sont d’autant plus surprenantes que l’enregistrement de ce disque ne s’est pas fait sans douleurs. John Frusciante, pourtant fraichement arrivée dans le groupe, a en effet régulièrement tenté de limiter l’orientation trop Funk à ses yeux que souhaitait promouvoir le Producteur Michael BEINHORN. De fait, depuis plusieurs années, le groupe ne joue que très rarement de morceaux tirés de cet album.
Bien que très différent de son successeur, le multi platine « Blood Sugar Sex Magic », ce « Mother’s Milk » est la porte d’entrée vers le succès commercial et artistiques des RED HOT. Il marque le début de la période dorée du groupe et annonce déjà les rouleaux compresseurs de l’ère Rick RUBIN (« Blood Sugar Sex Magic », « One Hot Minute », « Californication », « By The Way »…). A posséder absolument.