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"“Parasomnia”, qui marque le retour de Mike Portnoy au sein de Dream Theater après treize ans d’absence, est un album très solide, qui toutefois ne s’avère pas tout à fait à la hauteur de l’événement."
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4/5
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Le 25 octobre 2023, l’annonce du retour de Mike Portnoy au sein de Dream Theater a fait l’effet d’une bombe pour les fans de la première heure. Presque autant que son départ en 2010. Le noyau dur des fondateurs du groupe était de nouveau réuni pour le plus grand plaisir des nostalgiques de la période la plus créative des patrons du metal prog. C’est à peine si, médiatiquement, les treize ans pendant lesquels Mike Mangini a officié derrière les fûts avaient réellement existé. Inutile d’épiloguer sur des choses qui nous dépassent (notamment les liens contractuels qu’il pouvait avoir avec le groupe), mais, vu de l’extérieur, son éviction a semblé quand même très expéditive au vu du service rendu. Surtout pour un batteur qui, qu’on le veuille ou non, est techniquement bien meilleur que Portnoy, comme en atteste sa prestation impériale sur "A View From The Top Of The World". Quoi qu’il en soit, le retour au bercail de l’enfant prodig(u)e a quasiment été célébré comme une reformation, et depuis, les événements se sont enchaînés à une vitesse folle : une tournée mondiale pour fêter les 40 ans du groupe et la sortie de "Parasomnia", premier album avec Mike Portnoy depuis l’excellent "Black Clouds & Silver Linings". Dès lors, la vraie question est de savoir si ce nouvel album est réellement à la hauteur des attentes… attentes nourries par un art du teasing parfaitement maitrisé. La réponse est : pas vraiment en fait.
Une chose est sûre, après le départ de Mike Portnoy, John Petrucci est devenu le patron incontesté de Dream Theater. Il a régné en maître sur les compositions et les choix artistiques du groupe pendant toute la période Mangini, et il semble bien que la réconciliation avec Portnoy se soit faite à la condition que son leadership ne soit pas remis en question, en tout cas pour l’instant… Il en résulte que "Parasomnia" est un album de Dream Theater très orienté metal mais aussi très classique qui, comme d’habitude, recèle des moments de grâce que seuls des musiciens de cette trempe peuvent offrir, mais qui semble aussi avoir été composé un peu trop rapidement. Là encore, inutile de se perdre en conjectures pour en connaitre les raisons, hormis l’émulation bien légitime due au retour de Portnoy.
L’intérêt principal de "Parasomnia" est d’être un album thématique, ce qui permet au groupe de s’en donner à cœur joie sur les reprises de lignes mélodiques d’un morceau à l’autre, dans la plus pure tradition du metal progressif. D’autant plus que le sujet, en l’occurrence les troubles du sommeil, s’y prête particulièrement. De l’instrumental ‘In The Arms Of Morpheus’, évoquant la phase d’endormissement jusqu’au tonitruant "Wake Up !" qui clôt l’excellent epic ‘The Shadow Man Incident’, l’album forme un tout très cohérent et nous plonge au milieu de nuits agitées particulièrement chaotiques et sombres, caractérisées par des riffs incendiaires et clairement thrash, rappelant plus d'une fois la période "Train Of Thought" (‘Midnight Messiah’).
Mais malgré un concept fort et un talent musical qui ne souffre évidemment aucun reproche, beaucoup de compositions sont prévisibles (‘Night Terror’, ‘Dead Asleep’, ‘Midnight Messiah’), ou manquent un peu d’inspiration. C’est le cas notamment de ‘A Broken Man’, malgré un magnifique solo aux subtiles influences blues et jazz de John Petrucci. C’est d’ailleurs lui qui s’en sort le mieux en termes de créativité, en particulier par son travail sur le son des guitares. A ce titre, le son crunch de toute beauté du magnifique ‘Bend The Clock’ en fait sans doute l’une des plus belles balades des Américains depuis fort longtemps.
"Parasomnia" est un album solide qui s’écoute avec grand plaisir, mais ne comporte pas la moindre prise de risque. Dream Theater fait du Dream Theater et, pour son grand retour, Mike Portnoy fait du Mike Portnoy… ni plus ni moins. La vraie question est : peut-on leur en demander plus ? Au vu des attentes initiées par une communication parfaitement orchestrée, sans doute. Mais objectivement, ce n’est pas certain, tant ces musiciens d’exception semblent avoir déjà tout dit. Si l’objectif de "Parasomnia" est de rassurer les fans et leur faire plaisir, l’album fait largement le job en termes de savoir-faire. Mais il pose aussi très clairement la question de la suite à lui donner. Doit-on réellement se résoudre à voir ce groupe hors norme faire du sur place et capitaliser sur ses acquis ? L’avenir nous le dira… - Site officiel
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LISTE DES PISTES:
01. In The Arms Of Morpheus (5:22) 02. Night Terror (9:55) 03. A Broken Man (8:30) 04. Dead Asleep (11:06) 05. Midnight Messiah (7:58) 06. Are We Dreaming? (1:28) 07. Bend The Clock (7:24) 08. The Shadow Man Incident (19:32)
FORMATION:
James Labrie: Chant John Myung: Basse John Petrucci: Guitares Jordan Rudess: Claviers Mike Portnoy: Batterie
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