Nous avons interrogé le groupe italien Hand On Heart au sujet de la sortie de son premier album "Space". Un titre qui fleure bon les possibilités infinies qu'un studio peut nous offrir mais qui évoque aussi une sacrée envie de vouloir trouver sa place dans le monde de la musique.
Vous venez de Toscane. Parlez-nous de l'étincelle qui vous a donné l'envie de créer ce groupe. Y a-t-il eu une vie ou une préhistoire avant "Space"?
Le groupe a été formé en 2017, d'abord comme un groupe de reprises (
Kiss, Deep Purple, Bon Jovi, Europe, Whitesnake, Toto...) mais très tôt nous avons commencé à composer nos propres chansons. Il faut dire que moi (Alessandro Moschini) et notre batteur Sergio Leonetti, nous jouions déjà dans un autre groupe de hard rock (
G.L.A.S.) dans les années 80. L'étincelle était déjà là, mais il fallait juste lui permettre d'être ravivée. Une belle alchimie s'est immédiatement créée avec Gianluca Niccoli et Christian Evans et l'étincelle a donc pris vie et force.
Pour votre grand baptême de l'air, vous avez décidé de ne pas vous fixer de limites en intitulant votre album "Space". L'espace en tant que lieu de travail illimité, mais aussi une façon de nous laisser penser que vous voulez créer votre propre place en trouvant votre propre espace.
"Space" est également le titre d'une des chansons. L'album a été écrit sur l'île d'Ischia, dans un endroit où le ciel, la mer et les parfums méditerranéens créent un mélange mélange d'immensité magnifique où tout est possible. On peut dire que notre musique mélange différents genres où chacun d'entre nous apporte son goût personnel et son expérience sans aucune limite.
Parlez-nous de la pochette - une fille nue avec un tatouage comme celle de la pochette "Incredibly Stamped" de Supertramp, se tenant lascivement derrière une guitare. Est-ce une façon de planter le décor et de nous dire que nous ne serons jamais trop éloignés du monde du hard rock ?
Bien que nous ayons des goûts musicaux et des influences variés, nous avons grandi en écoutant du hard rock des années 70 et 80. C'est notre musique et ce que nous voulons principalement jouer.
Avec 'Roses', nous prenons un départ sur les chapeaux de roue, lourd mais toutefois subtil. Est-ce que c'est la meilleure manière de résumer la musique de Hand On Heart ?
Je pense qu'en écoutant l'album, l'auditeur peut trouver différents types de chansons. Certaines sont rapides et d'autres plus lentes. Mais notre touche est certainement bien représentée par 'Roses'.
Une voix magnétique, sensuelle et androgyne émane de l'ensemble, parfois avec des accents plus durs qui rappellent David Surkamp (Pavlov's Dog) ou Colin Goldring (Gnidrolog). Quel est l'état d'esprit de Gianluca Niccoli derrière le micro pour reproduire certaines émotions ?
Gianluca Niccoli : Mon humeur change en fonction du sentiment que la chanson doit exprimer. Par exemple, dans une chanson rock, mon interprétation est plus agressive alors que dans une chanson mélodique, j'y mets plus d'âme. J'essaie de trouver la meilleure interprétation possible qui corresponde au type de chanson.
On entend beaucoup de soli de guitare (notamment un court et brillant solo sur 'Angel' ou sur 'When You Fall In Love'). Comment le guitariste Chris Evans les prépare-t-il ? Plus directement, le guitariste est-il le leader du groupe ou chaque membre du quatuor a-t-il son mot à dire ?
Chris Evans : J'aime les soli qui sont mémorables, que l'on peut fredonner ou chanter, ou du moins dont on se souvient facilement. Tous les soli de guitare de l'album ont été totalement improvisés. Je voulais qu'ils s'intègrent à la chanson comme une continuation de la ligne vocale et c'est dans cette optique que je les ai joués. Sachant qu'ils devraient être doublés ou harmonisés, il était également essentiel de les garder simples et mélodiques, car j'allais devoir les reproduire à plusieurs reprises et il m'aurait été impossible de travailler avec quelque chose de trop virtuose. Dans la musique rock, la guitare est évidemment très importante et, d'une certaine manière, considérée comme l'instrument principal mais j'ai consciemment joué pour m'adapter aux chansons et j'ai essayé de les élever à un autre niveau. Il n'y a pas d'esbroufe, juste assez de notes pour faire la différence.
Dans nos paroles, il y a souvent des métaphores qui rendent l'atmosphère encore plus rêveuse.
Pourquoi avoir choisi l'anglais alors que l'italien est parfois plus agréable à l'oreille ? En raison de vos références musicales ?
L'italien est parfait pour chanter d'autres genres musicaux. À notre avis, l'anglais est plus adapté au genre que nous proposons. De plus, la langue anglaise est internationale et ouvre de nombreuses portes à l'étranger.
Le mid-tempo 'For You' a même des accents pop rock qui rappellent parfois XTC. Le morceau suivant, avec sa guitare acoustique ensoleillée, nous emmène vers le folk. En somme, Hand On Heart a envie de nous faire voyager, de nous offrir un voyage musical. Pensez-vous que les meilleurs voyages sont ceux que l'on fait dans sa tête?
Absolument oui, même si cela se produit souvent après une expérience. L'expérience et la fantaisie créent un mélange dans votre tête et c'est ainsi qu'une histoire devient à la fois un peu vraie et un peu féerique. Dans nos paroles, il y a souvent des métaphores qui rendent l'atmosphère encore plus rêveuse.
Comment trouvez-vous l'inspiration pour vos textes? Vous regardez autour de vous, vous lisez, vous regardez des films, etc. Quel message vouliez-vous faire passer avec 'I Am Lazy"?
Nos paroles parlent d'émotions et d'expériences personnelles. 'I Am lazy' parle d'un moment où le protagoniste abandonne le rythme frénétique de la vie moderne pour passer un après-midi tranquille où il peut se consacrer à ses passions. Il parle de paix et de légèreté.
'Agony' renoue avec les ardeurs du hard rock, nous donne un uppercut en plein visage, mais on a l'impression que que vous auriez pu aller plus loin dans la lourdeur (quitte à sonner comme du metal) mais que vous vous êtes un peu retenus. Est-ce le cas ?
Il n'y avait pas besoin de jouer plus lourd. 'Agony' est une chanson puissante qui parle d'amour et de passion envers sa femme. Je pense que le rythme de la musique et le son correspondent parfaitement à l'esprit de la chanson. Nous avons également des chansons plus agressives dans notre répertoire, que nous sortirons à l'avenir.
'Love Theme' est - comme son titre l'indique - un magnifique thème instrumental joué délicatement au piano. Est-ce une façon de montrer qu'en plus de votre capacité à vous adapter à n'importe quel environnement, vous regardez aussi vers le monde du cinéma ?
Nous aimerions écrire une bande originale pour un film. Nous n'y avons jamais pensé, même si le cinéma est une autre de nos passions. Peut-être qu'à l'avenir, nous en aurons l'occasion, qui sait ?
Le voyage se termine après 35 minutes avec l'orageux 'You Are The One'. Alors que de nombreux groupes d'aujourd'hui ont tendance à remplir leurs albums à ras bord, vous avez décidé d'adopter une longueur standard, ni trop longue, ni trop courte. Était-ce un choix, ou vouliez-vous garder du matériel en stock pour un second album ?
En partie oui, nous voulions garder de la matière pour le second album, bien que notre mouvement de composition soit constamment en évolution. Mais c'est aussi un choix artistique. Dans les années 70/80, les albums avaient plus ou moins cette durée. Les CD et la musique digitale ont brisé cette règle non-écrite mais souvent, dans un album de 80 minutes, il y a de bonnes chansons et d'autres médiocres qui ne sont là que pour remplir le disque. Nous préférons les albums plus courts mais de meilleure qualité.
Comment allez-vous défendre cet album sur scène ?
Nous allons jouer en live autant que possible pour faire entendre notre musique. Pour l'instant, nous n'avons pas de concert car nous nous sommes concentrés sur l'aspect promotionnel auprès des médias (radios, magazines, webzines) et sur la sortie de notre premier CD (nous avons signé pour le label italien Metal Zone). Le CD sortira à la fin du mois de septembre) mais nous avons vraiment l'intention de jouer en live.
Avez-vous déjà joué en France et, si ce n'est pas le cas, avez-vous l'intention de nous rendre visite sur scène ?
Nous n'avons jamais joué en France, mais nous serions très heureux de le faire à l'avenir. Nous y travaillons.
Un dernier mot pour les lecteurs de Music Waves ?
Merci à tous les lecteurs de Music Waves pour leur soutien constant et leur passion pour la musique. Continuez à explorer de nouveaux sons, découvrir de nouveaux artistes et vous laisser inspirer par ce que la musique a à vous offrir. N'oubliez pas que la musique est un langage universel qui nous unit tous. Alors n'arrêtez jamais d'écouter et de rêver. À bientôt !